La sociedad colectiva es una persona jurídica privada. En Chile, las sociedades colectivas pueden ser civiles o comerciales. La diferencia entre ellas está en la naturaleza de su objeto. Una sociedad civil se crea para realizar una actividad no comercial. En cambio, una sociedad comercial se establece para realizar actividades comerciales con fines de lucro.
Las sociedades colectivas tienen un riesgo más elevado que las sociedades limitadas. En las sociedades colectivas, cada socio responde con su patrimonio frente a terceros. En las sociedades colectivas civiles, los socios responden con todo su patrimonio de las deudas sociales. La responsabilidad de los socios es ilimitada.
El Código Civil y el Código de Comercio se refieren principalmente a la sociedad colectiva cuando hablan de sociedades.
En cuanto a su objeto social, pueden tener más de un giro siempre que no contemple aquellos que son exclusivos de una Sociedad Anónima Abierta o Especial.